M&A는 둘 이상의 회사가 합쳐져 하나의 회사가 되는 합병(Merger)과 대상회사의 주식 또는 자산을 취득해 대상회사의 경영권을 확보하는 인수(Acquisition)가 합쳐진 개념으로 합병, 주식인수, 주식교환, 주식이전, 영업양수도, 자산양수도는 물론이고 분할이나 임원겸임, 전략적 제휴 등도 포함하는 개념이다. 경영전략적인 목적, 영업적인 목적과 재무적인 차원에서 주로 고려되고 활용된다.